銅的顏色為何各異

鋁、鐵、銅都是常用的金屬材料，銅在很多方面雖然不如鋼鐵、鋁。但是，銅也有許多優點，是鋼鐵、鋁所不及的。
拿一段電線看看：在“橡皮房子”里，住著紫色的銅。不，更確切點講，是純銅。純銅的顏色才是紫色的。
純銅的導電，傳熱本領最強了。在電氣工業上、是銅“掛帥”：電線、電開關、電扇、電鈴、電話等，都需要大量的銅。現在，世界上每年有50％的銅，是用于電氣工業的。電氣工業上所需要的銅，都是非常純的，一般用電解粗銅的方法來制得。
銅很軟，非常聽話。普普通通的一滴純銅，可以拉成長2000米細絲。純銅就是有這樣的好脾氣，它那么聽話，具有很好的延展性。它不僅可以拉成細絲，一點也不夸張地說，它還能被打成比你現在看著的這頁書還薄的銅箔，甚至透明，風一吹，就飛起來。
有些樂器也是用銅做的。更確切地說，是用黃銅做的。黃銅是銅與鋅的合金。
我們中國人，在漢朝的時候，就知道制造黃銅了。黃銅是因色黃而得名。其實，這“黃色”只是一般來說罷了。嚴格地講，隨著含鋅量的不同，黃銅的顏色也不同。如含鋅量為18～20％時，呈紅黃色；含鋅20～30％，呈棕黃色；含鋅30～42％，呈淡黃色；含鋅42～50％，呈金黃色；含鋅50～60％，呈黃白色；含鋅60％以上，呈銀白色。工業上所用的黃銅，一般含鋅量在45％以下，所以常見的黃銅大都是黃色的。黃銅敲起來的音響很好，怪不得人們都愛用它來制造樂器——鑼啦、鈸啦、軍號啦……
在一些高大的建筑物前，常常矗立著莊嚴而黝黑的銅像，就是用青銅鑄造的。青銅是銅與錫的合金，有時也含有鋅。很多金屬受冷要收縮，而青銅受冷后卻會“變胖”——膨脹起來。因此用青銅鑄造的塑像，眉目清楚，輪廓正確。青銅也很耐磨。“青銅軸承”是工業上大名鼎鼎的耐磨軸承。紡紗機里的軸承，很多是用青銅做的。
用白銅做的器皿都是光亮閃閃的，很漂亮，而且不容易生銅綠。白銅，就是在銅里加進一些鎳制成的。是銅鎳合金。我國在公元前一世紀就知道制造白銅了。我國古代把白銅稱為“鋈”【Wù】。《詩經·秦風·小戎》中有一句“陰 ”【yǐn】鋈續”，就是用白銅裝飾馬具的意思。在采朝何喜愛的《春渚紀聞》一書中，有所謂“化銅為爛銀”的記載，“爛銀”即白銅。
在明朝李時珍著的《本草綱目》和來應星著的《天工開物》中，則更有詳細的關于用砒礦煉白銅的記載。這種云南出產的砒礦，就是現在礦物質學上所說的“砒鎳礦”。直到十八世紀，白銅才從中國傳入歐洲。那時，德國人學著中國的方法，大量進行仿造。在過去，有人把白銅稱作“德銀”，那是不對的。因為在化學上，銅和銀是不相同的兩種元素，二者之間沒有必然的聯系，白銅是銅和鎳的合金。和銀只是顏色相近罷了。

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