銅與金和銀在元素周期表中同屬一族，因而具有與貴金屬相似的優異物理和化 學性能。它塑性好、易加工、耐腐蝕、無磁性、美觀耐用。特別是，銅的導電和導 熱性除略遜于銀以外，是所有金屬中最好的。工程上，把退火純銅的導電性規定為100％,其它材料與 它對比進行標定，稱為IACS值（國際退火銅標準值）。因為銅的導電性對微量雜質 很敏感，所以在生產上可以用IACS值作為銅純度的一個指標。高純銅的IACS值可達 101.5％。高純鋁（99.996％）和工業純鋁（99.5％）的IACS值分別為64.94％和 59％。也就是說，在電氣工程應用中，銅材的導電性比鋁材高35％以上。
銅能與其它許多金屬形成合金。例如，銅與鋅的合金稱為黃銅，銅與鎳的合金 稱為白銅，銅與鋁、錫等元素形成的合金稱為青銅等等。銅中加入合金元素，可以 提高其強度、硬度、彈性、易切削性、耐磨性以及抗腐蝕等方面的性能，用以滿足 不同的使用要求。
在所有金屬中，銅的再生性能最好。廢銅是銅工業的一個重要原料來源。
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