緩解氣候變化

近年來，人們日益關注全球氣候變暖和溫室效應造成的廢氣排放，對全球氣候變暖的擔憂促使各國政府共同訂立了京都氣候變化條約，該條約要求全球最大的經濟國家將他們的溫室廢氣排放量降低6%。歐盟計劃在1990年的標準以下減少8%的廢氣排放量；美國的目標是減少7%；日本計劃減少6%。

很多專家認為，減少溫室效應的廢氣排放量之最廉價有效的辦法就是提高能效。然而，用戶往往購買能效低的產品。提倡高效能的人們相信：高效能產品能節約能源而且同時可以提高經濟效益

使用銅可以節約能源

使用銅可以節約能源。利用銅線傳輸電力比用相同直徑的鋁線或鐵絲電阻更小。事實上，銅是比其他任何金屬（銀除外）都要好的電導體，是現有的最廉價高效節能的電導體。

使用銅線可以減少熱量損失。這樣既可以節約能源又可以減少發電量，最大限度地造福人類。

天然存在

銅在自然環境中以各種形式天然存在。它可以存在于地球、大氣、水體和生物體的各種濃縮物里。

地球上所有的大陸上都有含量豐富的銅礦石。在這些礦石中間，銅可以作為純“天然”金屬存在于一下礦石中：硫化物（黃銅礦、輝銅礦、斑銅礦和靛銅礦等），碳酸鹽礦石（藍銅礦和孔雀石）以及硅酸鹽礦石（黃銅礦和綠銅礦）。

更為常見的是，幾乎所有的普通巖石和土壤中都有含有銅的微量濃縮物。巖石中的這些含銅的濃縮物中銅的比例各不相同：在沙巖中為一百萬分之二，在石灰巖中為一百萬分之四，在花崗巖中為一百萬分之十五，在頁巖中為一百萬分之七十，而在玄武巖中則高達一百萬分之九十。

這些巖石在經受日曬、風吹、雨淋之后，會有一些銅被分離出來，進入土壤、河流、湖泊和海洋。進入水中以后，大部分銅會沉淀下來，其余的或者懸浮在空氣的顆粒中，或者被分解到水蒸氣中。沉淀的銅與水蒸氣里的銅之間的比例為我們提供了研究水里化學成分的參數。

銅的回收利用

人類利用銅的歷史已經超過10，000年。在長達十幾個前年的時間里，人類一直都從銅的可回收利用性方面獲益匪淺。

銅的回收利用率高達100%。事實上，所有的銅制品都可以被回收利用。不管是在原料狀態還是在制成品中，銅在產品使用壽命循環周期的任何階段都可以被回收利用。

據說，羅茲的塑像就是用銅雕成的。但是，因為在幾百年以前塑像被回收用來制作工藝品，所以今天已經看不到了。現代能工巧匠設計的銅質器具和裝飾品被反復回收加工成新的同類產品。

以銅為主要材料制成的不同產品，使用壽命也各不相同。例如，電力裝置可以使用幾年時間；電纜和銅水管可以使用二三十年；用做建筑材料的銅產品使用壽命可以達到100年以上。假設銅制產品的平均使用壽命為30年，那么，銅的實際回收利用率可以達到80-85%。

據估計，人類歷史上開發的銅在今天尚有至少80%在被利用——今天，說不定在何處，這些銅以不知什么方式被反復回收利用。

次級銅的主要來源是廢棄的汽車暖氣片。因為銅的回收利用率很高，有特殊的效能，而且有良好的導熱性，所以它日益成為汽車上具有環保性能的傳感散熱器的最佳金屬材料。

銅之所以被人們視為一種“可再生”的資源，是因為它可以在回收時保持原有性質（物理性質或化學性質）。某些條件下，銅可以被重新熔化并且利用而不需要進行其他工序。銅的回收利用取決于廢品回收系統的效率、技術因素、經濟因素、產品規格、社會價值以及政府規劃等等。

盡管銅以其最大的回收利用率成為多種環保產品的最佳金屬材料，但是，全球對它的需要，尤其是次級銅的需要仍然無法滿足。人們需要不斷開發新的銅資源以滿足自身需要。幸運的是，世界上銅的儲量很大，足以維持我們人類幾代人使用。

廢物回收利用是具有重大環保和經濟意義的活動。銅的回收利用不僅可以提高自然資源利用率，而且可以節約能源、減少固體廢物排放量。因為銅可以被再利用，這筆巨大的自然資源財富才能夠被保護下來，留給后人。