黃金是一種貴金屬，黃金有價，且價值含量比較高，“金碧輝煌”、“真金不怕火煉”、“書中自有黃金屋”等贊美之詞無不表達黃金在人們心目中的崇高位置。要參與未來黃金投資，在黃金市場中獲得投資增值、保值的機會，就必須對黃金屬性、特點及其在貨幣金融中的作用有所了解。

　　黃金作為一種貴金屬，有良好的物理特性，表現(xiàn)為：熔點高，達攝氏l064．43度，“真金不怕火煉”就是指一般火焰下黃金不容易熔化。密度大，為19．31克／立方厘米(18℃時)，手感沉甸。韌性和延展性好，良導(dǎo)性強。純金具有艷麗的黃色，但摻入其他金屬后顏色變化較大，如金銅合金呈暗紅色，含銀合金呈淺黃色或灰白色。金易被磨成粉狀，這也是金在自然界中呈分散狀的原因，純金首飾也易被磨損而減少分量。

　　由于黃金具有開采不易、開采成本高、物理特性良好等特點，因此在長期的社會歷史發(fā)展中黃金不但被人類用作裝飾，而且還被賦予了貨幣價值功能。直到20世紀(jì)70年代，黃金才從直接的貨幣作用中分離出來，即黃金非貨幣化。但作為貴金屬，黃金目前依然是世界主要的國際儲備。據(jù)2000年公布的黃金儲備情況看，目前世界黃金儲備列前10位的國家和國際機構(gòu)是：美國(8137噸)、德國(3469噸)、國際貨幣基金組織(3217噸)、法國(3025噸)、瑞士(2494噸)、意大利(2452噸)、荷蘭(912噸)、日本(764噸)、歐洲銀行(747噸)和波蘭(607噸)，英國和中國分列第11位(538噸)和第14位為(395噸)。

　　黃金按性質(zhì)分，可分為“生金”和“熟金”兩大類。生金又叫“原金”、“天然金”或“荒金”，是人們從礦山或河床邊開采出來、未經(jīng)提煉的黃金。凡經(jīng)過提煉的黃金稱為“熟金”。熟金中因加入其他元素而使黃金在色澤上出現(xiàn)變化，人們通常把被加入了金屬銀而沒有其他金屬的熟金稱之為“清色金”，而把被摻入了銀和其他金屬的黃金稱為“混色金”。K金是混色金成色的一種表示方式，4．1666％黃金成分為lK。黃金按K金成色高低可以表示為24K、22K、20K和18K等，24K黃金的含金量99．998％，基本視為純金，22K黃金含量為91．665％。黃金成色還可以直接用含量百分比表示，通常是將黃金重量分成1000份的表示法，如金件上標(biāo)注9999的為99．99％，而標(biāo)注為586的為58．6％。

　　市場上的黃金制品成色標(biāo)識有兩種：一種是百分比，如G999等；另一種是K金，如G24K、G22K和G14K等。我國對黃金制品印記和標(biāo)識牌有規(guī)定，一般要求有生產(chǎn)企業(yè)代號、材料名稱、含量印記等，無印記為不合格產(chǎn)品。國際上也是如此。但對于一些特別細(xì)小的制品也允許不打標(biāo)記。
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