據收藏愛好者劉先生介紹，很多朋友都是從錢幣收藏開始的。錢幣收藏乃至其他收藏歸納起來無外乎“物以稀為貴，小心假貨，注意行情”，銅元的收藏也是如此。

近代銅元的發行流通雖然只有短短的30余年時間，但其數量之浩繁、種類之龐雜、版別之眾多，實在令人嘆為觀止。據估算，僅從1900年到1917年，全國各省鑄造的當十文銅元就有320億枚，而僅清末銅元背面的蟠龍圖案版別就超過400種。如今銅元已成為錢幣收藏的一大重要門類。但如何從數量如此巨大、種類如此繁多的銅元堆中挑選出較有收藏價值的品種，確實令大多數初涉銅元收藏的錢幣收藏愛好者深感為難。

錢幣收藏愛好者丁先生經過多年摸索，已經有了自己的一套經驗，他說，首先要看鑄造幣材。鑄造銅元的材質當然是銅，各種銅元中以紅銅元最為多見，黃銅元少見。有些省份為降低成本多得利潤，大鑄含銅成色較低的黃銅元，紅銅元反而少見。此外，民間私鑄的銅元也多為黃銅質。鑄造整齊精美、色澤潤白如銀的白銅幣以及鉛質銅元則多屬于樣幣性質，難得一見。目前市場上出現了不少白銅幣偽品，一般采用在普通銅元表面鍍鎳的方法偽造，但不甚光潔，砂眼氣泡較多，邊緣無齒，幣身較薄，不具樣幣特征，不難辨識。

其次，看面值大小。銅元面值很多，其中以當十文銅元最為常見，而當一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值銅元都值得留意。“光緒元寶”四川當三十文銅元，因面值不符合民間習慣，旋鑄旋廢，存世僅有十余枚，非常罕見。“大清銅幣”宣統二十文、“光緒元寶”廣東五文、江南甲辰“光緒元寶”二十文、河南省造民國雙旗五百文等都是難得一見的珍品。但也不能一概而論，如民國四川鑄造的“四川銅幣”當二十、當五十、當百者卻屬常見品種。還有看鑄幣工藝。銅元一般采用機器鑄造，故稱“機制銅元”。但有些地方因買不起機器因陋就簡鑄幣或民間土法私鑄，產生了不是機制的銅元。如采用傳統翻砂法鑄造的“砂版銅元”，人力手搖機械鑄造的半機械幣以及手工打制銅元等。這些非機器鑄造的銅元，多是過渡時期的產物，鑄造數量不多，具有一定的收藏價值。另外，銅元一般中間無孔，因此發現中間有孔，特別是方孔的銅元值得格外留意。其中以“光緒元寶”安徽方孔十文銅元最為罕見，估計存世量不會超過10枚，被譽為“一級大珍”。

另外，看是否錯版。銅元中有許多錯版，如英文倒置、滿文錯寫、面背錯配、陰陽幣等，雖然數量不多，但還是可以碰上，因此平時應特別留意。要多從別人不注意的地方入手，說不定一枚看似平常的銅元，就是難得的錯版。

與此同時，看是否有齒邊。一般情況下，銅元側面是沒有任何紋飾的光邊，軋有齒邊的銅元絕大多數屬于樣幣性質，值得收藏。但“光緒元寶”江蘇十文和民國十五年的四川嘉禾銅元中也常見齒邊普通品存在，屬例外。

最后，還要看品相。品相被稱為是“收藏品的生命”。品相的好壞，不僅影響到收藏品價格的差異，而且還關系到藏品是否容易變現的問題。銅元的品相對銅元收藏意義尤為重大。機制銅元無論是對表面的光潔度，乃至邊絲的好壞都有嚴格的要求，任何缺陷都會影響藏品的價格。圖案文字清晰、無磨損，表面平整光潔，邊緣無明顯撞擊痕跡等，基本可算得上好品相。品相好的銅元值得收藏，即使是普通品種，收藏價值也較高。

此外，收集銅元少不了銅元目錄等工具書，但它們主要是面向初學者的普及書，一些版別的介紹很不完全，對于有志于更進一步的人來說是遠遠不夠的。有一位藏友還提供了一條秘訣，就是多看一些民間自辦的銅元刊物。有些刊物水平相當高，對有些銅元的版別分得很細，評價也比較準確。多看這類刊物，并加以理解吸收，用之于實踐，能迅速提高你的水平，起到事半功倍的作用。