銅是一種重要的有色金屬，元素周期表第4周期1B元素，元素符號Cu，原子序數29，相對原子質量63.546，銅原子的外電子層構型為[Ar]3d4s ，主要有+1和+2兩種價態，熔點1083.4℃，沸點2560℃。常溫下銅的氧化態以+2價為主，高溫時低價化合物穩定。銅的地殼豐度為68.10 %，海水含銅約3.10%。銅在常溫下為固體，新斷面呈紫紅色。銅有63Cu和65Cu兩個穩定的天然同位素，有9個不穩定的同位素。銅的晶體結構為面心立方晶格，是優良的導電和導熱體，其導電和導熱能力在金屬中僅次于銀。純銅具有十分良好的延展性，可加工成很細的絲及薄片。銅在室溫的干燥空氣中能穩定存在，但長期放置在含CO的潮濕空氣中時，會生成綠色的堿式碳酸銅，俗稱銅綠。
銅是人類最早發現和使用的金屬之一。約一萬年前，人們就把自然銅加工成針、珠和錐等。迄今發現人類最早煉制的銅器當推伊朗境內泰佩海亞出土的刮刀、鑿子和錐子等，年代約為公元前3800年。中國在新石器時代晚期開始使用銅，是世界上最早使用銅器的國家之一。1978年在甘肅省東鄉馬家窯類型遺址中出土的錫青銅小刀，是迄今中國發現最早的青銅器件，其年代約為公元前2750年。并于公元前770年前就掌握了豎爐煉銅技術，宋元豐元年（1078年）銅產量就達到7300噸，銅冶金技術已達相當水平。
資源: 最主要的銅礦床有兩種：一是原生的斑巖銅礦床，約占全部銅資源的66%，美國、智利、秘魯等國最多；一為水成巖中次生的層狀銅礦床，約占25%，著名的贊比亞-扎伊爾銅礦帶即屬此類。已發現的銅礦物約160多種。原生硫化礦中以黃銅礦（CuFeS ）最多，其次為斑銅（Cu FeS）；次生氧化礦中主要有孔雀石[CuCO.Cu（OH）]、藍銅礦[2 CuCO.Cu（OH）]。
化合物 銅的化合物有數百種，但以工業規模生產的不多，其中最重要的是五水硫酸銅，或稱膽礬，其次有波爾多液、亞砷酸銅、醋酸銅的化合物、氰化亞銅、氯化銅、氯化亞銅、氧化銅、堿式碳酸銅及環烷酸銅等。
用途 銅是與人類關系非常密切的有色金屬，被廣泛地應用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業、國防工業等領域，在我國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。
銅在電氣、電子工業中應用最廣、用量最大，占總消費量一半以上。用于各種電纜和導線，電機和變壓器的繞阻，開關以及印刷線路板等。
在機械和運輸車輛制造中，用于制造工業閥門和配件、儀表、滑動軸承、模具、熱交換器和泵等。
在化學工業中廣泛應用于制造真空器、蒸餾鍋、釀造鍋等。
在國防工業中用以制造子彈、炮彈、槍炮零件等，每生產100萬發子彈，需用銅13--14噸。
在建筑工業中，用做各種管道、管道配件、裝飾器件等。
由于銅具有許多優異性能，在各工業部門中得到廣泛應用。直到20世紀60年代，銅的重要性和消費量僅次于鐵，60年代后，才讓位給資源更豐富、價格更便宜的鋁，退居第三位。就世界范圍而言，銅產量半數以上用于電子和電力工業，如制造電纜、電線、電機及其他輸電和電訊設備。20 世紀80年代后，銅在電信上的部分用途被光導纖維所代替。銅也是國防工業的重要原料。銅能與鋅、錫、鋁、鈹、鎳等形成多種重要合金。黃銅（銅鋅合金）、青銅（銅錫合金）用于制造軸承、活塞、開關、油管、換熱器等；鋁青銅抗震能力很強，可用于制造需要強度和韌性的鑄件；銅鎳合金中的蒙荷爾合金以抗蝕性著稱，多用于閥、泵、高壓蒸汽設備。鈹青銅的力學性能超過高級優質鋼，廣泛用于制造各種機械部件、工具及無線電設備。同時，銅的化合物是農藥、殺菌劑、顏料、電鍍、原電池、染料和觸媒的重要原料。
冶煉 銅冶金技術的發展經歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法冶煉為主，其產量約占世界銅總產量的85%，現代濕法冶煉的技術正在逐步推廣，預計本世紀末可達總產量的20%，濕法冶煉的推出使銅的冶煉成本大大降低。
銅的主要用途
銅是與人類關系非常密切的有色金屬，被廣泛地應用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業、國防工業等領域，在我國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。
銅在電氣、電子工業中應用最廣、用量最大，占總消費量一半以上。用于各種電纜和導線，電機和變壓器的繞阻，開關以及印刷線路板等。
在機械和運輸車輛制造中，用于制造工業閥門和配件、儀表、滑動軸承、模具、熱交換器和泵等。
在化學工業中廣泛應用于制造真空器、蒸餾鍋、釀造鍋等。
在國防工業中用以制造子彈、炮彈、槍炮零件等，每生產100萬發子彈，需用銅13--14噸。
在建筑工業中，用做各種管道、管道配件、裝飾器件等。
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