銅是人類(lèi)最早使用的金屬。早在史前時(shí)代，人們就開(kāi)始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、式具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類(lèi)文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。銅是一種存在于地殼和海洋中的金屬。銅在地殼中的含量約為0.01%，在個(gè)別銅礦床中，銅的含量可以達(dá)到3%～5%。自然界中的銅，多數(shù)以化合物即銅礦物存在。銅礦物與其他礦物聚合成銅礦石，開(kāi)采出來(lái)的銅礦石，經(jīng)過(guò)選礦而成為含銅品位較高的銅精礦。

　　一、性能

　　銅具有良好的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、耐腐蝕性和延展性等物理化學(xué)特性。導(dǎo)電性能和導(dǎo)熱性能僅次于銀，純銅可拉成很細(xì)的銅絲，制成很薄的銅箔。純銅的新鮮斷面是玫瑰紅色的，但表面形成氧化銅膜后，外觀呈紫紅色，故常稱(chēng)紫銅。

　　銅除了純銅外，銅可以與錫、鋅、鎳等金屬化合成具有不同特點(diǎn)的合金，即青銅、黃銅和白銅。在純銅(99.99%)中加入鋅，則稱(chēng)黃銅，如含銅量80%，含鋅量20%的普通黃銅管用于發(fā)電廠的冷凝器和汽車(chē)散熱器上;加入鎳稱(chēng)為白銅，剩下的都稱(chēng)為青銅，除了鋅和鎳以外，加入其它金屬元素的所有銅合金均稱(chēng)做青銅，加入什么元素就稱(chēng)為什么元素，最主要的青銅是錫磷青銅和鈹青銅。如錫青銅在我國(guó)應(yīng)用的歷史非常悠久，用于鑄造鐘、鼎、樂(lè)器和祭器等。錫青銅也可用作軸承、軸套和耐磨零件等。

　　與純銅的導(dǎo)電性有所不同，借助于合金化，可大大改善銅的強(qiáng)度和耐銹蝕性。這些合金有的耐磨，鑄造性能好，有的具有較好的機(jī)械性能和耐腐蝕性能。

　　二、用途

　　由于銅具有上述優(yōu)良性能，所以在工業(yè)上有著廣泛的用途。包括電氣行業(yè)、機(jī)械制造、交通、建筑等方面。目前，銅在電氣和電子行業(yè)這一領(lǐng)域中主要用于制造電線(xiàn)、通訊電纜和其他成品如電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子及電子儀器、儀表等，這部分用量約占工業(yè)總需求量的一半左右。銅及銅合金在計(jì)算機(jī)芯片、集成電路、晶體管、印刷電路版等器材器件中都占有重要地位。例如，晶體管引線(xiàn)用高導(dǎo)電、高導(dǎo)熱的鉻鋯銅合金。最近，國(guó)際知名計(jì)算機(jī)公司IBM已采用銅代替硅芯片中的鋁，這標(biāo)志著人類(lèi)最古老的金屬在 半導(dǎo)體技術(shù)應(yīng)用方面的最新突破。