4月6日出版的《生意人報》報道說，哈薩克斯坦核能工業公司總裁弗拉基米爾·什科利尼克昨天向彭博社透露，該公司將同俄羅斯ARMZ(為俄羅斯核能國家集團子公司)聯合投資5億美元開采稀土。這一計劃將在雙方成立稀土開采合資公司的基礎上實施。俄羅斯國家原子能公司(Rosatom)總經理謝爾蓋·基里延科3月30日訪問哈薩克斯坦期間簽署了相關備忘錄。
ARMZ公司拒絕透露細節，僅表示有興趣發展稀土開采項目，并認為哈薩克斯坦核能工業公司是這一領域的關鍵合作伙伴。哈薩克斯坦公司表示，談判“處于開始階段”，雙方可能在哈薩克斯坦或者俄羅斯開采稀土。
稀土包括17種稀有金屬，用于冶金、光學、微電子和包括國防工業在內的其他領域。目前中國是全球最大的稀土生產國(全球市場的90%，儲量占全世界40%)。根據Metalresearch的數據，獨聯體國家的稀土儲量占全球的22%。
ARMZ從事在俄羅斯和境外開采鈾礦，近期開始將注意力轉移到其他礦產上。哈薩克斯坦核能工業公司則已經開始同其他外國公司合作開采稀土。該公司同日本東芝公司和日本住友商社成立了合資公司。什科利尼克表示，同東芝的合資公司投資1億美元，同住友的合資公司投資2億美元。
