電線電纜是輸送電能、傳遞信息和制造各種電機、電器、儀表所不可缺少的基礎器材。有人形象地比喻：電線電纜是國民經濟的血管和神經。電線電纜業在我國機械行業中的位置是僅次于汽車的第二大產業，中國也是僅次于美國的世界第二大電線電纜生產國。
　　近年來，我國特種線纜市場以每年15%～20%的速度遞增。但是在這塊巨大的蛋糕面前，中國本土7000多家線纜生產企業卻深陷生存危機。2012年來臨，中國線纜生產企業將怎樣度過這個寒冷的“冬天”。
　　市場被跨國巨頭搶占
　　隨著近年來全球電線電纜市場日趨成熟，電線電纜制造業呈現發展趨緩，增長幅度不大的狀況。外部環境的變化和內部競爭的影響，使得世界電線電纜行業進入幾大巨頭壟斷競爭的格局。幾乎與韓國LS集團宣布進入中國的同時，耐克森公司宣稱，投資2200歐元成立新工廠耐可森（上海）線纜公司，標志著世界先進的特種電纜已經在中國生產。此前，中國市場所需要的高檔電纜幾乎全部依賴進口。雖然中國本土的生產商數量高達7000多家，但幾乎都集中在低檔領域靠低價格搶奪市場，由于近些年銅、鋁等線纜原料的價格不斷攀升，利潤攤薄，企業生存艱難，無力升級換代，這成為國內企業的發展瓶頸。目前在利潤空間大的高檔特種電纜領域，中國市場完全被跨國巨頭搶占。
　　中國電線電纜市場對特種電纜的開放接納姿態，為久在低端混戰的國內電纜企業提供了一條脫身之路，又好似春風迎面吹來，為中國電線電纜行業這個“垂危病人”注入了一針強心劑。 據統計，目前特種電纜約占中國線纜市場總銷售的30%左右，大概在400億元左右。特種電纜市場需求恰如一個巨大而又劃分精細的舞臺，需要本土企業去把握、去開發、去占領。安徽和四川正在打造兩大特種電纜生產基地，由于特種電纜在電力、核電、造船、港口機械、機車車輛、軌道交通、隧道工程、礦產開采和勘探、陸地海洋石油工程、航空航天等領域有著廣泛的應用，因此發展高檔次的特種電纜具有廣闊的發展前景。這為國內具有一定實力的光電線纜企業帶來了新的市場機會。業界期待涌現出一批名副其實的高新技術電線電纜企業。
　　各類市場好壞不一
　　光電線纜主要包括光纖光纜、通信電纜、電子線纜和電子線材四大類產品。近些年，我國光電線纜行業取得了突飛猛進的發展，產業規模已位居世界前列，產品總體水平也已接近國際先進水平。光電線纜行業是電子元件行業中產業規模發展最迅速、研究開發最活躍的領域之一。
　　據中國電器工業協會電線電纜分會統計分析，雖然光電線纜品種多，市場巨大。但是近幾年，一些產品市場萎縮，另一些產品市場迅速擴容。
　　一、RF電纜市場集中度高。最近幾年，我國移動通信用RF（射頻）電纜得到飛速發展，市場需求量年增30%以上。從產品質量來看，國產的RF電纜產品技術指標早在20世紀末就已全面趕上了國外同類產品的水平，個別指標還稍優于國外產品，全面滿足了國內用戶的使用要求，被大多數用戶接受。從技術發展趨勢來說，在移動通信網絡和基站建設中采用光纖拉遠技術，并且在天線接收信號后立即進行光電轉換，用軟光纜組件將信號傳至地面，即已經出現了皺紋導體電纜的更新換代產品。專家估計，目前RF電纜的增長勢頭還能維持2~3年，軟光纜組件將取代一部分市場。所以，企業投資通信RF電纜要慎重。
　　二、通信電纜市場萎縮。通信電纜市場已大幅度下降。由于大多數市話電纜被光纜取代，需求幾乎為零，而且每增加一戶電話用戶所需的話纜數量也在下降。據估計，降幅達到50%以上。原因很明顯，我國的固話用戶數連續多年負增長。
　　這幾年通信電纜市場表現出幾個明顯的特征：600對以上大對數電纜需求甚少，隨著鐵路電氣化、自動化的推進，鐵路數字信號電纜的需求明顯增長；數據電纜持續發展，話纜與數據纜融合的趨勢越來越明顯。而且市話通信電纜的工作頻率在提高，30MHz的寬帶市話電纜標準早已推出，數據電纜也不再局限于典型的4對、25對、50對、150對，甚至200對的數據電纜都已進入市場。
　　三、數據電纜技術升級快。數據電纜市場繼續擴大，不少企業對原用于生產通信電纜的串列線進行改造，以適應數據電纜制造的要求。生產通信電纜的大型企業也都配備了先進的數據電纜生產線，反映了這一市場的活躍程度。數據電纜主要包括五類線、六類線，增強型五類線、六類線、七類線。除非屏蔽的產品外，還有屏蔽的產品以及跳線電纜。
　　這幾年IWCS（國際電纜會議）文集中數據電纜的技術文章最多，反映了這個產品的技術發展從未間斷過。一是新標準。水平對絞銅纜由千兆以太網用線發展到萬兆（10G）以太網用線，2006年7月，TIA/EIA提出了Cat.6A產品標準。二是針對Cat.6A標準的出臺，各測試設備制造商紛紛推出各自的Cat.6A測試解決方案，主要是針對頻寬升級和7組4對（28對）外部串音問題電纜及布線測試推出解決方案。三是新結構。各大電纜生產廠商分別推出了自己的生產解決方案，推動了FTP產品的發展，FTP作為Cat.6A的解決方案得到了認可。FTP在世界布線市場的用量也在不斷提升。
　　四、電視電纜須提高產品質量。電視電纜是電子線纜中量大面廣的產品，我國CATV（有線電視）電纜經歷了近30年的發展，目前已成為全球最大的生產國和出口國，出口量占產量的50%左右。據國家廣電總局的數據，國內每年對CATV電纜的需求達300萬公里。
　　我國電視電纜經歷了幾個發展階段，從實芯聚乙烯絕緣到化學發泡絕緣、縱孔（藕形）絕緣以及物理發泡絕緣。目前普遍采用物理發泡絕緣，統稱為第四代電視電纜。內導體材料普遍使用銅包鋁線，外導體則采用鋁鎂合金絲。電視電纜高端和低端產品市場分化明顯，小部分企業堅持高質量、高端發展之路，相應的產品價格亦較高；大部分企業產品質量沒有保證，有粗制濫造之嫌，相應的產品價格也較低，這一現象已引起業內的重視。專家呼吁，要注意品牌建設，不能讓中國制造的產品成為國外的“地攤貨”，一定要創出中國名牌來。由于銅價飛漲，并一直在高位振蕩，近年CATV電纜也在采用銅包鋁線做外導體，已有企業在做對比試驗，國外的公司也論證材料更新的合理性。
　　電子線纜還包括許多產品，如計算機線纜、消費電子用線纜、汽車用線纜等，品種繁多，而且未來市場巨大。