此前有媒體報道張五一時，介紹他是中國民間造潛艇第一人李玉明的弟子。張五一笑著說：“其實，最初我也是一個看笑話的!”在李玉明造潛艇時，自己也擠在人群中看熱鬧，與李玉明并不熟悉。

　　第一次看到李玉明靠敲敲打打造潛艇，張五一的第一反應是：“就這樣造潛艇，完全是鬼鬧，不是搞笑嗎?”但他仍然感激李玉明把他帶上了這條路，而且他現在制造潛艇就用到了李玉明的鰭板專利技術。

　　張五一今年37歲，最高學歷是高中，下崗前在武漢一家紡織機械廠上班，現在的破廠房就是當年他上班的工廠。得知他要造潛艇，留守人員便宜租給了他。

　　在張五一造潛艇之前，他和船最親密的接觸是焊接過玻璃鋼船體。他明白，靠純手工敲敲打打，肯定造不出合格的潛艇。

　　與大家光看熱鬧不同的是，張五一捕捉到了另外的信息：小潛艇其實有很大的市場，一旦研制成功，商機無限。張五一最初掏了3萬元，資助李玉明研發，但3萬元造了幾個沉到湖里的鐵砣砣之后，連泡泡都沒冒一個。