去年7月加藤率領的該研究團隊曾發表過夏威夷周邊和大溪地周邊等太平洋公海約3500至6000米深的海底蘊藏大規模范圍的高濃度稀土泥沙層，推測所含稀土量約900億噸，比地球陸地稀土蘊藏量高出近800倍。

加藤周四繼續指出，太平洋海底分布的稀土礦床范圍非常廣闊，“看來沉睡著幾千年也永不完的稀土資源”。

不過，開采太平洋公海海底的稀土，不僅需要時間達成國際聯合開采的協議，而且礦床在水深幾千米海底，國際上的技術至今也只有德國30多年前開采海底2000米資源的經驗，開采3000米以上的技術，需要創新。

　　充滿技術自信

日本在領海內也發現礦床，為獨自開發開采技術提供契機，官方電視臺NHK引述日本政府旗下的海洋開發公司的分析說：“運用開采海底油田的技術來開發海底泥沙的開采技術是十分可能的事”。

該公司預測，把開發成功的開采海底泥沙技術搭載在日本的深海調查船“地球號”上，就可能達到每天開采1.5萬噸泥沙的效率。

當日本政府與美國、歐盟周三聯合向世界貿易組織WTO正式起訴中國減少稀土出口是違反世貿組織規定、中國主張減少開采是為了保護環境的正當目的的糾紛中，日本發現領海海底大規模稀土礦床的消息令日本傳媒周四晚報道時，都感到鼓舞和對開發技術的自信，日本網絡上周四晚更是一片歡呼。

這使得野田率領的民主黨與小澤造反勢力的茍合可能難以持久，野田周二在記者會上強調“將嚴厲處置違反黨規的議員”，小澤也宣稱“近期內將有決定”。