近日中國大洋協會遞交的西北太平洋富鈷結殼礦區的勘探申請獲國際海底管理局批準。我國取得了該礦區的專屬勘探權和優先開采權后，將成為世界首個擁有3個海底礦區的國家。
今年2月，海洋生物學家王春生隨中國代表團參加了富鈷結殼礦區申請的答辯，他發現國際社會對深海礦產資源開采的環境保護要求越來越高，為此，中國也在答辯中增加了一些采礦期間對環境監測保護的方案。這次答辯順利通過了國際海底管理局法律技術委員會的審議，也為今天獲得最終批準奠定了基礎。
資料顯示，富鈷結殼是位于海底山區巖石表面的富含鈷、錳、鎳、銅等元素的結殼狀礦床，主要由鐵錳氧化物構成。富鈷結殼所含金屬用于鋼材可增加硬度、強度和抗蝕性等特殊性能，可用于航天工業，以及生產光電電池和太陽電池、超導體、高級激光系統、催化劑、燃料電池和強力磁以及切削工具等產品。
王春生介紹，富鈷結殼分布在海山上，且分布于2500米以淺的富鈷結殼更有開采價值。為此，“蛟龍”號將在第三航段前往西太平洋，圍繞富鈷結殼海山環境保護及生物多樣性展開工作，主要將調查海山區底棲生物的多樣性及其空間分布的規律，為將來開采時對生物多樣性保護提供依據。
據介紹，我國此次獲批的富鈷結殼礦區面積約3000平方公里。
截至20日19時，“向陽紅09”船已進入太平洋，向東南方向徑直駛向目標海域，時速12.4節（約23公里）。如果保持這個速度，大約能在8月6日抵達位于東北太平洋的中國多金屬結核勘探合同區，執行第二航段作業任務。
