12月9日，天空終于放晴了，冕寧縣稀土工業園區內，四川江銅稀土有限責任公司的大礦建設前期工作正在抓緊進行。
據四川江銅稀土有限責任公司技術中心副主任邱雪明介紹，大礦建設內容包括露天采礦場、選廠、尾礦庫以及其它輔助配套設施，預計在2016年建成，建成后日處理能力將達到4400噸。
而日前在攀西戰略資源創新開發試驗區首批重大科技攻關項目全球招標中，與廣州有色金屬研究院合作的“牦牛坪稀土礦資源綜合利用關鍵技術研究項目”的成功簽約，無疑將為大礦建設打入一劑“強心劑”。“合作項目內容主要包括堿性巖型稀土礦床礦石工藝礦物學研究、稀土礦石資源綜合回收技術研究、選礦工藝流程等等。”邱雪明說，屆時，不僅稀土回收率將得到大幅度提高，同時重晶石、螢石及鉬礦物等伴生有價組分也可充分回收。
提取伴生礦物實現資源綜合回收高效利用
據探測，涼山州內分布的堿性巖型稀土礦床是全國最具工業價值的三大稀土礦床之一，其資源儲量位居全國第二位，而位于牦牛坪的稀土礦礦床規模又居該地各礦床之首，約占四川探明稀土資源總量的90%以上，保有資源儲量317 萬噸，同時伴生有重晶石 1976 萬噸、螢石 1324 萬噸、鉬金屬量 8.53 萬噸、鉛金屬量59.7萬噸、硫酸鍶82.9萬噸等。
“從20世紀80年代末以來，由于無序開采嚴重、綜合回收關鍵技術缺乏等原因，在開采過程中，采富棄貧、重采輕剝、采剝失調，亂采亂堆、植被破壞現象突出，既增加了礦山開采難度，又使礦區存在較大的安全隱患；同時，在選礦過程中，基本只對稀土礦物進行回收，不僅稀土選礦回收率低，僅為 50%左右，伴生的有加礦物重晶石等則完全沒有進行綜合回收，造成了共伴生資源的巨大浪費。”邱雪明說，江銅進駐之后，投資了6.8億元對此前因無序開采導致的地災隱患進行治理，目前效果顯著，今年已經受了暴雨考驗；同時，通過幾年的技術攻關，目前稀土回收率能達到65%左右，回收率提升了15個點左右。
“牦牛坪礦屬于較單一的氟碳鈰稀土礦，易采選，但包括伴生有價礦物在內其分布極不均勻，這將成為影響工藝穩定和制約指標提升的關鍵因素。”邱雪明介紹，這次合作的項目一個重點就是，通過高效拋尾與脫泥的預先富集等技術手段，一方面提高稀土礦物的回收利用率；同時對礦石中伴生的對非金屬礦物重晶石、螢石以及鉬礦物、鉛礦物等進行回收利用。“重晶石主要用于石油行業、建筑行業等，螢石主要作為氟化工行業原料，鉬礦物用途很廣，這些也都是寶貴的礦產資源。”據邱雪明介紹，項目實施后，預計稀土回收率能達到90%以上，總回收率提高到80%以上，此前一些廢棄的尾礦，可以進行再回收利用。“本項目研發的成套關鍵技術，預計在建成日處理量4400噸規模的稀土礦資源綜合利用選礦廠實現產業化后，每年新增產值超過數億元，如能在四川的德昌、三叉河、李莊、南河木洛以及內蒙、山東等省區的大量類似資源得到推廣應用，每年預計可新增產值數十億元。”
著眼綠色環保謀劃精深加工產業鏈
牦牛坪稀土礦資源綜合利用關鍵技術研究項目，科技攻關的目標，除了高效和綜合，還有綠色和環保。
在雙方合作內容中，包括稀土礦物的全濕清潔高效回收新技術、伴生礦石回收技術、工業廢水深度處理及循環利用新技術等，都將實現節能減排的目的。
“項目實施過程中，采用研發的多組分共伴生稀土礦綠色分選、綜合回收新技術和尾水回用技術，可以提高資源利用率，會大大減少含有鉛、螢石和重晶石的固體廢物及尾礦堆存量，降低尾礦庫的建設投資，消除尾水中的浮選藥劑對環境的污染，根除粉塵對環境的污染，對保護當地及周邊地區的生態環境十分有益。”邱雪明介紹，采用組合絮凝沉降技術去除廢水中微細固體顆粒，處理后的生產廢水循環利用，達到生產廢水零排放的目標。
據了解，目前國內稀土礦石市場，逐漸趨向飽和，發展精深加工、延長下游產業鏈，成為行業企業發展的重要方向。
“目前，在精深加工方面，公司主要從事釹鐵硼薄片的生產制造。”邱啟明說，這次科技攻關項目雖然主要集中在礦石的采選方面，但對下游產業鏈延伸，具有重要的基礎性作用。
據邱雪明介紹，公司計劃和廣州有色金屬研究院建立稀土礦石資源綜合回收技術研究實驗室，并布局在廣州和冕寧，廣州主要負責研發、冕寧主要負責實施。“下一步，公司將投資40億元分兩期工程建設，最終建成以稀土深加工為導向的稀土產業基地，形成年產值50億元的產業規模，躋身于國內稀土前三強。” 12.4%。