智利北部城市科比亞波附近圣何塞銅礦8月5日發生塌方，33名礦工被埋井下。但是8月22日救援人員的測深鉆頭鉆探到地下688米后提升出地面時，帶出了一張被綁在鉆頭上的布條，布條上用紅油漆寫著“我們33個都活著在庇護所里”。正在現場的智利總統皮涅拉當即揮舞著這張便條，興奮地對媒體和被困礦工親友宣布這一消息。據智利官員24日透露，救援人員通過軟管將飲用水和藥物送抵礦工被困處，而這是自5日塌方以來，被困礦工首次得到外界補給。

　　在積極救援被困礦工的同時，智利也對該礦山的企業主展開了調查。而智力政府對礦主所謂將“保持沉默”的說法更是大加鞭撻。智利《國家報》24日報道，礦難發生后，面對礦主亞歷山大·伯恩“將沉默地面對其所承擔的責任”的說法，智利礦業部部長及其發言人表示憤怒。智利礦業部部長勞倫斯·戈爾本猛烈抨擊了圣何塞礦井大股東亞歷山大的表態，并且指出，檢察官將確定礦主具體應當承擔的責任。

　　“這是無動于衷。”有智利政府官員批評說。圣何塞礦井的第一大股東伯恩曾向政府部門“陳述了這次的不幸”。按照伯恩的說法，“礦工們均得到過培訓，并且配備安全設備，他們也對這種事故很有了解，應該有所需的保護措施。”不過，政府主管部門對礦主試圖推脫責任的表述很憤怒，尤其是在獲悉礦井企業迄今仍未協助內閣礦業與能源調查委員會對事故進行調查時。“他們應當提供所有必需的證明，以便確定有哪些責任，因此，我們認為他們的態度是無動于衷，是不可接受的，他們是試圖逃避責任。”智利政府官員說。

　　實際上，在礦難現場，礦業部部長戈爾本就對礦主這些言辭進行了駁斥，戈爾本部長表示，如果調查發現問題，就不會有“沉默”存在。戈爾本說，“根據2007年年底的一份報告，礦井必須設置緊急出口和階梯，然而，礦主并沒有落實。”　戈爾本指出，檢察機關將明確責任，不會出現任何逍遙法外的情況。

　　不過礦山方面的律師強調，“如果不是采取了安全措施，如果沒有設立安全避難所之類的棲身場所，33名礦工就會全部死了。”對于礦難，這位律師歸咎于將礦工掩埋的塌方事故，并且指出，“我所代表的礦主采取的安全措施非常到位。這起災難另有原因，專家們正在調查。”

　　不過，并非所有股東都試圖推卸責任，8月23日圣何塞銅礦的另一位股東萊昂納多·法卡斯來到事故現場，為被困的33名礦工家屬發放了支票，每個家庭500萬比索(合人民幣6.8萬元)。“這些還遠遠不夠。”萊昂納多·法卡斯說，他希望能夠在全國范圍內推進一場捐贈運動，不讓幸存者再重返工作崗位。