9月6日，日本九州大學與三井金屬公司等機構聯合發布消息稱，經過研究，已經可以從日常使用的廢舊熒光燈管中回收到包括稀土在內的多種稀有金屬。這一可以將資源回收再利用的項目將于2012年3月前后正式發表，并力求推廣到日本全國。

　　稀土原料在數碼相機和移動電話的鏡頭、DVD光驅磁頭制造中是非常重要的原材料。而日本稀土原料原來主要都來自中國大陸。從2010年開始，中國收緊了稀土的輸出，這給日本各生產制造行業帶來不小的沖擊;此外，稀土價格一年之內上漲了十數倍，也使日本企業倍感緊迫。因此，如何確保稀土來源的穩定，成為日本生產材料相關研究的重要課題。

　　此前，福岡縣內已經有相關研究機構與地方政府聯手，回收廢舊家用電器，并研究從廢舊的家用電器元器件中提煉出稀土等稀有金屬原料，并取得了一定的成果。此次，科研人員通過解析熒光燈管，從中提取出稀土等重要稀有金屬，在日本算是一個不小的進展。

　　根據科研人員的估算，僅九州與沖繩兩個地區，一年之內淘汰的廢舊熒光燈管可提取出大約57噸包括稀土在內的各類稀有金屬，相當于挽回經濟價值25億日元。