二戰后，戰略轟炸理論開始出現改變。冷戰早期，美蘇兩國的戰略轟炸機編隊都面臨著一個相對尷尬的境地，即一方面隨著再次爆發世界大戰的可能性嚴重存在(第三次世界大戰似乎一觸即發)，進行類似二戰時期的大規模戰略轟炸成為一種常備任務;而另一方面，美俄兩國為應對可能遭到的戰略轟炸，構筑了極為強大的防空與攔截系統。在這種環境下，在二戰中賴以維系戰略轟炸能力的轟炸機數量，在此時恰恰成為制約進行戰略轟炸的關鍵因素。當時美蘇要求轟炸機編隊必須能夠在尚未奪取制空權的情況下對敵方重要目標進行轟炸，此時若增加執行任務的轟炸機數量，必然更容易暴露自身;而如果減小轟炸機編隊規模，又無法對轟炸目標實施有效打擊。

　　因此，此時的美蘇兩國迫切需要從二戰中形成的“面轟炸”系統中解脫出來，創造新的作戰形式與裝備，精確制導武器開始走上前臺。