青年時苦讀的書本

　　使他在五大洲不露怯

　　1981年，林建海踏上赴美求學之路。他先在加州伯克利大學學習，1983年轉到喬治·華盛頓大學攻讀博士學位。開學前，導師找他談話說，你是我手下第一個中國留學生，表現如何將影響以后是否錄取中國留學生，還說為了樹立榜樣，你要多上幾門課，爭取盡快完成學業。林建海第一學期選讀了六門課，嚇得一位臺灣學友再三叮囑他，“林兄，六門課太多了，絕對不行”。有志者事竟成，一個學期又一個學期下來，林建海用了三年的時間，完成學業，拿到學位。

　　1989年，林建海決定申請加入國際貨幣基金組織。國際貨幣基金組織是大型的國際機構，于1944年和世界銀行同時成立，該組織現有187個成員國，其最高決策機構的理事會由各國中央銀行行長或財政部長組成，因而也有“世界中央銀行”之稱。基金組織現有雇員近2600人，其中一半多為經濟學家，因此在招聘雇員時要求很高，每年招員一、兩次，每次僅招收20人左右，而每次報名高達數千人，其中絕大多數是世界著名大學的經濟學博士。面試時，林建海自覺答得不好，但考官覺得他有潛力，還是決定錄用他。

　　林建海說，尚缺經濟學知識的他初進IMF時，像是不會水的人被扔進一個游泳池，必須很快學會游泳，否則就會被淹死。在這種強大動力下，他的能力得到快速提高，習慣了以五大洲為半徑、以數以億計的美元援助為己任的工作。

　　1999年后的十年里，林建海先后擔任融資財務部副處長、處長、高級顧問。2010年，55歲的林建海被任命為國際貨幣基金組織副秘書長，負責該組織理事會、董事會及成員國事務協調工作，成為該組織職位最高的中國籍永久職員。