近年日本近海陸續(xù)發(fā)現(xiàn)一些海底礦床,其中蘊藏著豐富的銅等礦產(chǎn)資源。日本政府力爭在本世紀(jì)20年代實現(xiàn)商業(yè)化開采。

據(jù)日本《讀賣新聞》2月22日報道,由于上世紀(jì)70年代末之前日本關(guān)閉了很多的礦山,目前銅、鋅、金、銀等諸多礦產(chǎn)均依賴進(jìn)口。一旦成功地在近海開采海底礦床,日本可能會甩掉“資源小國”的帽子。

1月末,勘探人員在沖繩縣久米島海域約1400米深的海底發(fā)現(xiàn)了一個礦床,東京大學(xué)名譽教授浦邊徹郎興奮地表示:“從未見過如此高品質(zhì)的礦物,實在令人驚嘆。”

負(fù)責(zé)勘探的是日本石油、天然氣和金屬礦物資源機構(gòu)(JOGMEC)。研究人員從無人機帶回的6個礦物樣品中發(fā)現(xiàn)了銅,含銅率相當(dāng)于南美銅礦礦石的15至30倍。

據(jù)說礦床的范圍極其廣泛,含銅量堪比地面銅礦。日本政府計劃為此展開了全面的調(diào)查。

日本2012年開發(fā)出了最先進(jìn)的“白嶺”號調(diào)查船,全長118米,排水量6283噸,船上搭載了大型挖掘設(shè)備。該船使用聲波對海底進(jìn)行調(diào)查,從而提高了勘探的精度。JOGMEC與三菱重工和三井三池制作所等企業(yè)聯(lián)合研制出了專用采掘機,在世界范圍內(nèi)首次成功地進(jìn)行了海底礦床的開采試驗。

2013年以來,勘探人員在沖繩縣本島和久米島周邊共發(fā)現(xiàn)了3個具有開采價值的海底礦床。除此之外,日本政府還獲得了在東京都南鳥島海域和美國夏威夷海域從事勘探的權(quán)利。根據(jù)政府制訂的《海洋能源和礦物資源開發(fā)計劃》,日本將在2018年底前完成相關(guān)技術(shù)的研究并制定相應(yīng)法律,力爭在本世紀(jì)20年代實現(xiàn)商業(yè)化開采。

在國外,加拿大企業(yè)為了在巴布亞新幾內(nèi)亞從事商業(yè)化開采,正在研制海底采礦機。不過,目前還沒有哪個國家能夠完成在深海的資源采集工作。如果日本能夠率先掌握商業(yè)化開采海底資源的技術(shù),那么這將給日本企業(yè)帶來巨大的商機。