未來的銅價和銅生產商的增長前景可能都取決于水資源情況。 
  開采銅需要用大量水來控制粉塵，并將銅從泥土中分離出來。但一場持續(xù)了七年時間的干旱席卷了全球最大產銅國智利，大型銅礦不得不因此控制產量。 
  在一些分析人士看來，雖然今年到目前為止銅價已下跌了近20%，但與水有關的開采問題是銅價不太可能繼續(xù)大幅走低的原因之一。他們表示，長期而言銅價可能會上漲，因全球銅產量未能滿足日益增長的需求。 
  英美資源集團(Anglo American PLC)表示，水資源短缺可能會從今年起導致該公司旗下Los Bronces銅礦的產量每年最多減少1.8萬噸。 
  Freeport-McMoRan Inc.正忙于為旗下美國亞利桑那州Morenci銅礦爭取水資源的供給。亞利桑那州占該公司銅產量的三分之一。 
  各礦企紛紛做出改變。必和必拓(BHP Billiton Ltd.)和力拓(Rio Tinto PLC)正斥資34億美元在智利建造一個海水淡化廠，此前這兩家礦商警告稱，缺水可能會影響兩家公司合營的
ESCondida礦的生產；Escondida是全球最大銅礦，也位于阿塔卡馬(Atacama)。   
  不過，一些分析人士表示，與水相關的供應中斷、礦石品位下降以及新項目增長放緩等因素將導致銅產量供不應求，預計到2019年左右需求將超過供給。 
  追蹤大宗商品趨勢的CRU Group預計，未來一至兩年，銅價將繼續(xù)下跌，2017年會出現反彈，并在2019年超過每噸6,000美元，該機構預計2019年銅市場將供不應求。每噸6,000美元的價格低于2011年達到的10,000美元的峰值，但仍屬于歷史上的高水平。 
  預計智利的產量下降情況最嚴重。智利每年的銅產量接近600萬噸，較全球第二大銅供應國中國的產量高出兩倍還多，占全球總產量的三分之一。據CRU Group的數據，按產量計算，全球最大的五個銅礦全部位于智利，Los Pelambres排名第四。 
  除水資源短缺之外，銅礦企業(yè)還面臨水平與美國相當的高能源價格和動力成本問題，此外，礦石品位的大幅下滑導致采礦企業(yè)對于在智利啟動新項目更為謹慎。 
  根據智利國家銅業(yè)委員會Cochilco的統(tǒng)計，在經過數年的增長之后，智利2014年的銅產量較上一年減少3萬噸，降至575萬噸，主要因水資源方面的限制以及礦石品位下降制約了產量。 
  Cochilco在近期公布的一份水消耗量報告中表示，該機構預計，到2026年，智利銅礦的海水消耗量每年將增加14%，而淡水使用量每年將減少2%。 
  銅價面臨的一大不確定因素是需求。占據全球銅需求總量四成以上的中國消費狀況存在不確定性。高盛集團(Goldman Sachs Group Inc.)大宗商品研究部主管Jeffrey Currie10月表示，到2016年底，受中國需求放緩等因素影響，銅價可能會進一步下跌20%。 
  水源問題最引人注意的是 Los Pelambres礦建造的大壩。該銅礦占安托法加斯塔（Antofagasta）礦業(yè)收入逾50%。 
  當地農戶稱，整個村鎮(zhèn)原本有足夠的水源。他稱，當Antofagasta2008年建造大壩之后，情況發(fā)生改變。“水源被切斷”。 
  當地居民亦擔憂大壩的安全性。本月稍早巴西鐵礦石礦尾礦大壩崩塌更加劇了這種擔憂。