近日，智利國家銅業委員會發布了一份名為《2026年礦業用水量預測》的調查報告。據該報告預測，到2026年，海水淡化可以滿足智利銅礦行業淡水需求量的一半左右。
報告顯示，到2026年，智利銅礦開采所需的總淡水消耗量將下降19%至93.3萬立方米/天。同時該報告認為，由于新海水淡化項目的建設投運和已建成海水淡化項目的擴容，同期海水消耗將增加四倍左右，達到92.4萬立方米/天。
根據該報告所述，海水淡化增長最多的地方是像Antofagasta、Atacama、Coquimbo和Tarapacá這樣比較缺水的地區。
智利礦業部長Aurora Williams表示，礦業公司需要在更多的工序上使用海水，來緩解他們所在地區淡水資源缺乏的壓力。
據了解，采礦業對于智利的經濟發展非常重要，僅銅礦一項就可以給本國帶來超過三分之一的經濟收入。但是，采礦業巨大的淡水消耗量也導致礦業公司和當地社區之間頻頻發生沖突，當地居民擔心采礦廠會污染當地水質并減少可飲用水量。
今年以來，干旱問題使得智利礦業部門再遭打擊，采礦產量也將因此受到影響。
目前，智利政府正在考慮通過采取強制手段要求一些礦業公司必須建設自己的海水淡化項目來為自己供應淡水以實現礦廠正常運營。